Помните времена, когда одной перегоревшей лампочки было достаточно, чтобы целая гирлянда не горела? Кровь закипает в венах от одного воспоминания о часах, потраченных на поиски этой несчастной лампочки! Это история человека, который всему виной. И рассказ о навязчивой идее, которую создали вместе миллионеры, политики и пресса.
Естественно, все началось со свечей. И с самого начало это было развлечение для действительно богатых людей. Только они могли позволить себе большое количество свечей (желательно восковых, которые меньше дымили и издавали приятный запах, в отличие от парафиновых), чтобы украсить елку, придав ей немного волшебства и праздничного великолепия домашнему интерьеру.
Аттракцион для пироманов
Тем не менее, открытый огонь плюс хвойные деревья, а это знают даже самые маленькие, готовый рецепт пожара. Поэтому было множество идей, как должно выглядеть безопасное Рождество: от ведра с водой или песком возле праздничного дерева до череды безуспешных патентов (противовес для подсвечников с другой стороны елки, масляные или газовые лампы). Появились даже специальные стеклянные колпачки на свечи, так называемые, «огни фей».
Но это все было бесполезно. Рождественские елки часто горели. Остро стояла необходимость изобретения чего-то прекрасного и настолько же безопасного.
Забытый изобретатель
В интернете можно найти информацию о том, что «отцом» праздничных огней является Томас Алва Эдисон. Тот самый, который в 1879 году изобрел лампочку. Это ложь. Да, первые елочные огни были изобретены в Соединенных Штатах в 1882 году, но автором этой идеи был коллега Эдисона – вице-президент Electric Light Company Эдвард Джонсон.
Именно он в своей квартире на Пятой авеню в Нью-Йорке установил на елку 80 лампочек в цветах американского флага размером с грецкий орех, соединенных проводом (он специально заказал его производство для себя в компании, которую возглавлял). Более того, рождественская елка стояла на вращающейся подставке, а лампочки были прикреплены также на потолке. Все это мы знаем благодаря репортеру Уильяму Августу, который описал особенное изобретение на страницах местного журнала «Detroit Post».
«Вчера вечером я прогуливался по Пятой авеню и зашел в гости к Эдварду Х.Джонсону в его резиденцию. В задней части красивой гостиной была большая елка, представляющая самый живописный и необычный вид. Она ярко блистала множеством цветных шаров, величиной с грецкий орех, и вращалась вокруг себя 6 раз в минуту на маленькой коробке. Когда деревце поворачивалось, цвета менялись, потому что огоньки угасали, а затем снова включались. Это давало эффект танцующих красных, белых и синих цветов в течение всего вечера. Мне не нужно говорить вам, что мерцающее вечнозеленое дерево было прекрасным видом: трудно представить себе что-нибудь более красивое. На потолке по диагонали пересекались две цепи из 28 маленьких лампочек. Все лампы и фантастическое деревце были снабжены электропитанием из главного кабинета с помощью кабеля. Елка вращалась благодаря кривошипу с электрическим приводом, спрятанному в полу. Это была отличная экспозиция».
Уильям Август
Джонсон так никогда и не оформил патент на гирлянду. Запатентован был только способ подключения лампочек, то есть последовательная система. До конца 20 века (а иногда и сегодня!) этот способ подведения электричества был настоящим кошмаром для пап, которые, украшая елку, были вынуждены тратить часы на поиски одной единственной перегоревшей лампочки. Ее нужно было заменить или обойти, иначе вся гирлянда была испорченной.
Только позже была изобретена система, которая в случае перегорания лампочки позволяла току протекать дальше по проводу к другим огонькам. Сегодня она применяется даже в самых дешевых китайских гирляндах.
Гаджет для богатых
Но что же сделало елочные гирлянды настолько популярными? В 1895 году президент Гровер Кливленд украсил рождественскую елку электрическими огоньками в Белом доме. Естественно, все это было запечатлено на фотографии. И, естественно, подобные фотографии начали делать и другие знаменитости. Фотографические снимки попали в прессу. И это именно с помощью средств массовой информации гирлянды со временем вошли в дома рядового обывателя.
В первые годы это был очень дорогой праздничный гаджет. В 1900 году елочная гирлянда могла стоить 300 долларов США! А это половина хорошего автомобиля! В то же время это была новинка, к которой не очень хорошо относились традиционалисты.
Новые огни в старом свете
В 1920-х и 1930-х годах также в Европе рождественские огни стали востребованным хитом в богатых семьях. Это произошло опять благодаря прессе: журналам для домохозяек, изданиям для подростков и серьезным газетам для мужчин, которые они читали в клубах межу курением сигар и потягиваем коньяка.
Небезучастными были также эмигранты из Европы, которые поселились за «большой водой». Они слали домой письма с рассказами об американских традициях и местных «рождественских хитах». Модными ставали и рождественские открытки, на которых даже неграмотные могли видеть разноцветные огоньки на елках.
Огоньки в Европе были известны, как «электрические свечи для елки» и рекламировали их как «американскую новинку». Постепенно все больше семей, также среднего класса, хотели яркие гирлянды. Эта тенденция ненадолго была прервана войной.
Но в результате толчок продвижению дал прогресс. Массовая электрификация, снижение цен на электроэнергию и те же гирлянды, которые в межвоенный период уже производились в промышленном масштабе. Этих факторов было достаточно, чтобы ёлочные гирлянды надолго поселились в наших домах.
Отправляя сообщение, Вы разрешаете сбор и обработку персональных данных. Политика конфиденциальности.